The Risk of a Taiwan Invasion Is Rising Fast

Executive Summary

Les entreprises devraient dès à présent commencer à réaliser des investissements préparatoires afin d'établir des plans d'urgence en cas d'invasion de Taïwan, en particulier si elles opèrent à Taïwan ou en Chine, si elles dépendent fortement des chaînes d'approvisionnement ou du transport maritime en Asie, ou si elles sont situées dans des pays susceptibles de s'opposer aux objectifs géopolitiques de la Chine. Bien qu'une invasion à court terme (2025–2026) soit actuellement peu probable, les facteurs sur lesquels repose l'évaluation d'Insikt Group évoluent rapidement. À partir de 2027 et sur le long terme (2027–2049), le risque d'une invasion continuera très probablement d'augmenter, bien qu'il ne soit pas inévitable qu'une invasion se produise. À court terme, il est presque certain que la Chine poursuivra ses efforts de coercition actuels, y compris les exercices militaires majeurs et les incursions dans les espaces maritimes et aériens à proximité de Taïwan, tout en cherchant des moyens d'intensifier progressivement cette coercition au-dessous du niveau d'une invasion. Dans le cadre de ces efforts, la Chine est susceptible de mettre en place une quarantaine temporaire dirigée par les forces de l'ordre et de lancer une cybercampagne perturbatrice contre les infrastructures critiques de Taïwan​​.

Notre évaluation est basée sur un éventail de comportements et de tendances en Chine, à Taïwan et aux États-Unis (États-Unis), comme décrit dans les Principaux résultats ci-dessous, et en tenant compte du contexte géopolitique plus large de la Chine (voir Annexe A). Fondamentalement, à court terme, nous estimons qu'en l'absence d'un catalyseur spécifique conduisant à la guerre (comme si Taïwan déclarait officiellement son indépendance), les dirigeants du Parti communiste chinois (PCC) continueront très probablement à se concentrer sur l'amélioration de la situation intérieure et sur le renforcement des préparatifs pour faire face aux tensions avec les États-Unis, à une invasion potentielle de Taïwan ou à d'autres conflits avec des puissances étrangères (comme la mer de Chine méridionale). À long terme, nous évaluons que la Chine aura probablement établi, d'ici 2027, un niveau de préparation dans les domaines militaire, économique, social et autres qui permettrait à ses dirigeants d'envahir Taïwan dans le cadre d'une « guerre de choix » (plutôt qu'en réponse à un catalyseur spécifique), tout en minimisant les coûts et les risques associés.

Notre évaluation est globalement conforme aux déclarations publiques de Taïwan et des responsables gouvernementaux et militaires américains depuis le début de l'année 2023, qui mettent tous deux l'accent sur les préparatifs actifs, indépendamment des spéculations sur des calendriers précis. Plus précisément, les responsables taïwanais estiment qu'une invasion est actuellement peu probable, malgré la possibilité d'une guerre de diversion visant à détourner l'attention des problèmes économiques intérieurs de la Chine. Ils soulignent également les faiblesses de la capacité amphibie de l'Armée populaire de libération (APL) tout en reconnaissant que l'APL pourrait probablement mettre en place un blocus de Taïwan, la principale alternative à une invasion. Les responsables américains affirment qu'une invasion n'est ni imminente ni inévitable, mais que le risque augmente et que les forces chinoises sont sur la bonne voie pour atteindre leurs objectifs de modernisation et de préparation.

Une invasion aurait presque certainement un impact sévère sur l'économie mondiale, perturbant les voies de navigation critiques, dévastant l'industrie des semi-conducteurs et imposant des coûts considérables à Taïwan, à la Chine et potentiellement aux États-Unis. Les entreprises susceptibles d'être affectées par un scénario d'invasion de Taïwan devraient envisager de prendre des mesures telles que l'établissement de relations avec des fournisseurs alternatifs potentiels en dehors de l'Asie, l'évaluation de l'achat d'une assurance contre les risques de guerre, la réalisation de tests de résistance basés sur des scénarios pour identifier les vulnérabilités des opérations et des investissements, la conservation de sauvegardes hors ligne chiffrées des principaux systèmes informatiques et des données, l'isolement des systèmes informatiques de grande valeur pour limiter les mouvements latéraux d'un adversaire en cas de violation, et l'achat d'une capacité de threat intelligence pour soutenir la surveillance continue de la question de Taïwan (des recommandations supplémentaires peuvent être trouvées dans la section Préparation à une éventuelle perturbation économique mondiale de ce rapport). Les indicateurs d'escalade permettant d'assurer le suivi sont présentés dans l'annexe B. Compte tenu de l'attention publique sur l'impact d'une invasion sur l'industrie des semi-conducteurs de Taïwan, l'annexe C offre en outre notre évaluation des raisons pour lesquelles cette industrie n'est pas particulièrement pertinente pour juger si ou quand la Chine pourrait envahir.

Key Findings

Les évaluations qui étayent notre opinion selon laquelle une invasion est peu probable à court terme incluent :

China almost certainly continues to prefer “peaceful reunification” and very likely continues to invest in a dual-track strategy that combines economic inducements with coercive elements. China’s economy is facing challenges that are very likely holding the focus of leadership as they strive to attain national rejuvenation. Despite PLA progress in developing capabilities necessary for a successful invasion of Taiwan, China’s military continues to have limitations in areas that suggest it is not yet ready to undertake an invasion. China’s leadership has likely not begun telling the public to prepare for war and public support for a war is likely not at levels the CCP would prefer before ordering an invasion. Although long-term public opinion trends in Taiwan are unfavorable to China’s goals, polling results since 2020 likely suggest to China’s leadership that its strategy is working to curb preferences for independence in the short term.

Les évaluations qui étayent notre évaluation de la hausse des risques à long terme incluent :

The CCP has become increasingly assertive and very likely expectant of progress with regard to its goals for Taiwan. Under Xi Jinping’s leadership, the CCP has taken administrative and other measures to develop a self-sufficient economy, harden against foreign economic coercion such as sanctions, decrease reliance on the US dollar, and prepare for shortages in strategic resources like grain and critical minerals. China-based cyber threat actors are targeting US critical infrastructure in ways that suggest their goal is to pre-position for a potential conflict. China’s leadership has intensified its use of “lawfare” measures against Taiwan, particularly over the past year. The PLA, China’s wider armed forces, and China’s defense industry are continuing to improve capabilities that would be needed for a successful invasion of Taiwan, countering US intervention, and other scenarios. The political and social environments in Taiwan are both trending toward potentially permanent rejection of unification. China’s leadership almost certainly perceives US government behavior as trending toward overturning its (the US’s) “one-China” policy, which is one of Beijing’s likely “red lines” that could hasten an invasion scenario.

Indicateurs qu'une invasion est peu probable à court terme

There are several elements of China’s behavior that support our assessment that a Taiwan invasion is unlikely before 2027. These include China’s almost certain continuing preference for “peaceful reunification”, indicators that it very likely continues to pursue a dual-track approach to Taiwan, economic challenges that very likely take priority given China’s other ambitions, shortfalls in PLA capability, and limited indication that China has begun mobilizing its populace to brace for wartime hardship. Additionally, public opinion polling results in Taiwan since 2020 likely suggest to China’s leadership that its coercive strategy is working to deter independence in the short term. In totality, we assess that — absent a specific catalyst that leads to war (such as if Taiwan declares formal independence or China assesses foreign military interference in Taiwan) — the CCP leadership is very likely, in the short term, to remain focused on improving domestic conditions and strengthening preparations for navigating tensions with the US, a potential invasion, or other conflict with a foreign power (for example, over the South China Sea).

Les tendances en Chine

La Chine continue presque certainement de préférer la « réunification pacifique » et très probablement continue d'investir dans une stratégie à double voie qui combine des incitations économiques avec des éléments coercitifs. Alors que les éléments coercitifs de la stratégie du PCC, y compris les exercices militaires à grande échelle (apparemment avec des cybercomposants), les incursions dans les zones d'identification de défense aérienne (ADIZ) et l'expansion des patrouilles des forces de l'ordre autour des îles périphériques de Taïwan, reçoivent le plus d'attention, les exemples de l'autre aspect de la stratégie du PCC sont les suivants : un plan de juin 2024 pour « l'approfondissement de l'innovation et de la coopération au développement entre les deux rives du détroit » dans la ville de Dongguan, les réformes de janvier 2024 dans le Fujian qui ont permis de créer de nouveaux bureaux gouvernementaux pour le travail à Taïwan, et un plan de septembre 2023 visant à construire une « zone de démonstration de développement intégré entre les deux rives du détroit » dans la province du Fujian, et 68 autres politiques et mesures préférentielles ciblant les entreprises taïwanaises en Chine entre 2018 et 2020. Les activités de Xi Jinping en octobre 2024 signalent également très probablement cette double approche, en omettant les références à la « paix » dans les déclarations relatives à Taïwan et en visitant des lieux importants pour l'histoire de la guerre civile en Chine, tout en appelant à un plus grand développement intégré. Le 15 janvier 2025, un porte-parole du Bureau des affaires taïwanaises a réitéré que le développement intégré est une priorité pour l'année à venir. En outre, il est presque certain qu'il n'y a pas encore de délai strict pour la réalisation de l'unification.

L'économie chinoise se trouve dans une période de transition, de volatilité et de lutte, confrontée à des défis qui retiennent très probablement l'attention des dirigeants alors qu'ils s'efforcent d'atteindre le rajeunissement national et de continuer à se préparer à un éventuel conflit armé. La Chine est confrontée à plusieurs défis dont la baisse du marché immobilier, la déflation, une dette élevée des collectivités locales, une baisse des investissements étrangers, un chômage élevé des jeunes et une dépendance persistante à l'égard des technologies étrangères essentielles comme les outils de production de semi-conducteurs (pour en savoir plus sur la pertinence des semi-conducteurs dans le calcul probable d'une invasion de Taïwan par la Chine, voir l'annexe C), tout en évoluant vers une structure « verte et de haute technologie ». Ces défis et d'autres ont conduit à des arguments selon lesquels la Chine pourrait envahir Taïwan pour détourner l'attention des problèmes intérieurs (1, 2, 3, 4), mais cela est peu probable. Tout d'abord, la guerre de diversion n'a pas été la méthode du PCC pour gérer les crises intérieures depuis 1949. Deuxièmement, les défis économiques ne sont probablement pas assez importants pour entraver la modernisation en cours de l'APL de manière à limiter l'option de la Chine d'utiliser la force à l'avenir. Au cours de cette période, Xi Jinping est très susceptible de se concentrer sur la résolution des problèmes économiques nationaux tout en renforçant l'armée pour soutenir les conditions nécessaires à la réalisation du rajeunissement national d'ici 2049, un objectif comportant une composante économique et pour se préparer à l'unification avec Taïwan par la force si cela est jugé nécessaire.

Malgré les progrès de l'APL dans le développement des capacités nécessaires pour une invasion réussie de Taïwan (discuté plus en détail ci-dessous), l'armée chinoise continue de présenter des limites dans certains domaines, ce qui suggère qu'elle n'est pas encore prête à entreprendre une opération aussi risquée. Ces limitations comprennent très probablement un manque de capacité de transport maritime pour une invasion de Taïwan, des capacités inadéquates de réparation rapide des pistes d'atterrissage pour rétablir les opérations aériennes après des assauts ennemis, la difficulté d'intégrer les forces sous-marines dans les opérations conjointes, et des forces d'hélicoptères qui ont des limitations de préparation et de capacité opérationnelle. La corruption continue également d'être un défi majeur pour l'APL et l'industrie de défense chinoise, pouvant potentiellement perturber le commandement organisationnel de l'armée, la qualité de son personnel, sa préparation à la guerre et l'atteinte de ses objectifs de modernisation.

China’s leadership has likely not begun telling the public to prepare for war and public support for a war is likely not at levels the CCP would prefer before ordering an invasion. This point is debated, with some analysts focusing on Xi Jinping’s warning that “the stormy seas of a major test” are looming, his emphasis on “worst-case scenario thinking”, and the CCP’s escalating rhetoric targeting Taiwan. However, when asked about this language during a US Congressional hearing in 2024, multiple experts from the US, India, and elsewhere assessed that available evidence likely does not point to warnings of an imminent invasion specifically, but rather to the rising risks of China’s volatile economic and geopolitical context generally (see Appendix A). In particular, these experts focus on the lack of state content “demonizing” China’s would-be opponents in Taiwan and likely the US. Moreover, only about 50% — at most — of the Chinese public likely supports a use of force to unify Taiwan under certain conditions; China’s leadership would likely prefer a stronger base of popular support before initiating a high-risk and potentially costly invasion, for reasons related to PLA reliance on civilian systems and because failure could threaten at least the current CCP leadership if not wider party legitimacy (1, 2, 3).

Tendances à Taïwan et aux États-Unis

Bien que les tendances à long terme de l'opinion publique à Taïwan indiquent qu'il est très peu probable que la majorité de la population soutienne un jour volontairement l'unification (comme discuté plus loin dans ce rapport), les résultats des sondages depuis 2020 suggèrent probablement aux dirigeants chinois que l'armée et d'autres éléments de leur stratégie fonctionnent pour réduire les préférences pour l'indépendance à court terme. Depuis 2020, le soutien au maintien du « statu quo » s'est accru, tandis que la tendance « vers l'indépendance » a diminué (malgré une légère hausse en juin 2024). En outre, le soutien au maintien du « statu quo indéfiniment » a augmenté depuis 2020, passant de 25,8 % à 33,6 %. Le soutien à « l'indépendance dès que possible » a également diminué, passant de 6,6 % à 3,8 % au cours de la même période. Ces résultats réduisent probablement la probabilité d'une invasion, étant donné que la Chine a très probablement une préférence pour résoudre les défis intérieurs et se préparer davantage au cas où une invasion serait jugée nécessaire.

Insikt Group n'a pas identifié de tendances aux États-Unis qui, selon notre évaluation, diminueraient la probabilité d'une invasion à court terme.

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