« Operation Undercut » révèle la nature multifacette des opérations d'influence du SDA

Summary

Operation Undercut est une opération d'influence secrète menée par l'agence russe Social Design Agency (SDA) pour influencer l'opinion publique contre l'Ukraine et affaiblir le soutien de l'Occident. Grâce à des vidéos améliorées par l'IA et à l'usurpation de l'identité de sources d'information réputées, Operation Undercut diffuse de la désinformation à destination des États-Unis, de l'Ukraine et de l'Europe. Cette opération, menée en tandem avec d'autres campagnes comme Doppelgänger, vise à discréditer les dirigeants ukrainiens, à remettre en question l'efficacité de l'aide occidentale et à attiser les tensions sociopolitiques. La campagne vise également à influencer les discours concernant les élections américaines de 2024 et les conflits géopolitiques, comme la situation Israël-Gaza, pour accentuer les divisions.

« Operation Undercut » révèle la nature multifacette des opérations d'influence du SDA

L'Agence russe de design social (SDA) mène une opération d'influence connue sous le nom de Operation Undercut depuis fin 2023, visant à affaiblir le soutien de l'Occident à l'Ukraine. En utilisant un mélange de médias améliorés par l'IA et de tactiques d'usurpation d'identité, Operation Undercut utilise des méthodes avancées pour manipuler l'opinion publique.

Objectifs

Operation Undercut s'inscrit dans une stratégie plus large de la Russie visant à déstabiliser les alliances occidentales et à présenter les dirigeants ukrainiens comme inefficaces et corrompus. En ciblant les audiences en Europe et aux États-Unis, le SDA vise à amplifier le sentiment anti-Ukraine, espérant ainsi réduire le flux d'aide militaire occidentale à l'Ukraine. L'opération propage également des discours suggérant que l'implication des États-Unis et de l'UE en Ukraine est malavisée, coûteuse et largement inefficace.

En plus d'ébranler le soutien à l'Ukraine, Operation Undercut cherche à élargir les divisions existantes au sein des sociétés occidentales. La campagne aborde plusieurs questions géopolitiques, telles que le conflit Israël-Gaza, la politique intérieure de l'UE et les élections américaines de 2024. En reliant le destin de l'Ukraine à ces sujets controversés, Operation Undercut cherche à attiser les craintes et à polariser l'opinion publique.

Tactics, Techniques, and Procedures (TTPs)

Vidéos améliorées par l'IA et usurpation d'identité des médias d'information

Operation Undercut utilise des vidéos et images améliorées par l'IA, dont beaucoup imitent des sources médiatiques fiables, pour rendre la désinformation crédible. Des voix off générées par l'IA et des images réalistes amplifient ces discours, créant ainsi un contenu difficile à distinguer des actualités légitimes. En adoptant des éléments de marque provenant de médias réputés, l'opération renforce la crédibilité de son contenu, induit le public en erreur et érode la confiance dans les sources médiatiques authentiques.

Campagnes ciblées sur les médias sociaux

Les comptes de la SDA publient un contenu hautement personnalisé sur plusieurs plateformes, en utilisant souvent des hashtags en vogue pour atteindre les publics cibles. Le contenu varie en fonction de la région et de la langue, avec des publications en anglais, en allemand, en français, en polonais et en turc, ce qui permet de s'assurer que les messages trouvent un écho auprès de différents publics. En se concentrant sur les problèmes en temps réel, l'opération maximise sa portée, bien que la plupart des publications aient montré un engagement limité.

Amplification du contenu de CopyCop

Operation Undercut a amplifié le contenu de CopyCop (également connu sous le nom de Storm-1516), un réseau d'influence russe lié à John Mark Dougan et prétendument soutenu par le CGE Centre for Geopolitical Expertise) d'Alexandre Dugin et l'unité 29155 du GRU. Parmi les exemples, citons une vidéo deepfake mettant en scène un membre supposé du Hamas menaçant les Jeux olympiques de Paris de 2024 et une image accusant le président ukrainien Volodymyr Zelensky d'avoir acheté une villa italienne lors du sommet du G7 de 2024.

Principaux récits

Discréditation de l'Ukraine et de l'aide occidentale

L'un des principaux thèmes de l'Operation Undercut consiste à discréditer les dirigeants ukrainiens et à remettre en question l'efficacité de l'aide occidentale. La campagne accuse les dirigeants ukrainiens de corruption, affirmant qu'ils utilisent à mauvais escient l'aide étrangère pour financer des modes de vie luxueux. Ce discours vise à affaiblir le soutien public à la poursuite de l'aide financière et militaire à l'Ukraine, en particulier auprès des publics européens.

Exploitation du conflit Israël-Gaza

L'opération tente également de manipuler l'opinion publique concernant le conflit entre Israël et Gaza, en invoquant la partialité de l'Occident et la manipulation des services de renseignement. En mettant en lumière des questions clivantes dans la politique mondiale, Operation Undercut crée des distractions et accentue les divisions, affaiblissant les alliances occidentales et détournant l'attention de l'implication de la Russie en Ukraine.

Tensions au sein de l'UE et influence sur les élections américaines

Operation Undercut amplifie les tensions politiques existantes au sein de l'Union européenne en soutenant les discours d'extrême droite et en critiquant les dirigeants de l'UE. De même, elle cherche à influencer les élections américaines de 2024 en présentant l'aide militaire à l'Ukraine comme un sujet politique controversé. En présentant l'avenir de l'Ukraine comme dépendant des résultats des élections américaines, l'opération suscite des inquiétudes quant à la stabilité politique de l'Occident.

Mitigations

• Les organisations de presse devraient surveiller le contenu des acteurs d'influence connus qui sont susceptibles d'abuser de leur marque. Ces abus augmentent les risques pour la réputation et érodent la confiance des consommateurs, ce qui peut dissuader les annonceurs et infliger un préjudice financier aux organisations dont l'identité a été usurpée.
• Les dirigeants politiques et les responsables gouvernementaux des pays qui soutiennent l'Ukraine devraient continuer à surveiller les contenus cherchant à les discréditer afin d'identifier et de contrer les discours émergents.
• Les organisations publiques et les agences de presse peuvent utiliser Recorded Future® Brand Intelligence pour suivre et lutter contre les domaines de typosquattage et le contenu contrefait sur des domaines similaires, ce qui peut nuire à la réputation d'une agence de presse.
• Les clients peuvent utiliser le Recorded Future Intelligence Cloud pour suivre l'activité d'Operation Undercut et de l'IA Recorded Future pour résumer et suivre les discours émergents.

Outlook

Il est prévu que le SDA continue de mener des opérations d'influence, y compris Operation Undercut, tout en reconstruisant probablement l'infrastructure pour Doppelgänger et en utilisant des tactiques de contenu et d'amplification déjà établies. Mandatées par l'administration présidentielle russe, ces opérations visent à influencer l'opinion mondiale sur l'Ukraine et à exploiter les événements majeurs pour affaiblir le soutien à l'Ukraine. L'enquête, qui utilise des données de Recorded Future, des sources gouvernementales et d'autres rapports, souligne l'importance d'une approche collaborative intersectorielle pour révéler et perturber ces activités déstabilisantes.

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