Putins potentielle Nachfolger Teil 1: Sergej Kirienko

Anmerkung des Herausgebers: Dies ist ein Auszug aus einem vollständigen Bericht. Um die gesamte Analyse mit Fußnoten zu lesen, klicken Sie hier, um den Bericht als PDF herunterzuladen.

Im Mittelpunkt dieses Berichts steht Sergej Kirienko, der erste stellvertretende Stabschef der russischen Präsidialverwaltung, der als Favorit für die Nachfolge des russischen Präsidenten Wladimir Putin gilt. In diesem Artikel untersuchen wir Faktoren, die unserer Einschätzung nach Kirienko zum Spitzenkandidaten für Putins Rolle machen, und bewerten seine Wandlung während des Krieges vom Technokraten, dessen Aufgabe es war, die innenpolitischen Ziele des Kremls zu erreichen, zum Kreml-Funktionär, der für die erfolgreiche Integration und Verwaltung der ukrainischen Gebiete in Russland verantwortlich war. Der Bericht dürfte vor allem für Regierungsorganisationen, Unternehmen des privaten Sektors und Nichtregierungsgruppen von Interesse sein, die Russlands politische Elite besser verstehen möchten.

Executive Summary

Wladimir Putin bestreitet seine vierte Amtszeit als russischer Präsident; er hat dieses Amt (nicht zusammenhängend) 18 Jahre lang inne. Russlands nächste Präsidentschaftswahlen finden im Jahr 2024 statt. Putin hat zwar die Verfassung dahingehend geändert, dass er bis zu seinem 84. Lebensjahr regieren kann, doch es gibt weiterhin Spekulationen über seinen sich mit 70 Jahren verschlechternden Gesundheitszustand. Zudem steigt der inländische und internationale Druck auf Putin auch acht Monate nach Beginn des Krieges zwischen Russland und der Ukraine weiter an, und Putins Dauer als Präsident der Föderation ist ein zentrales Thema von Interesse für die internationale Gemeinschaft. Die Untersuchung der Insikt Group zu potenziellen russischen Regierungskandidaten, die gute Chancen auf den Posten des nächsten russischen Führers haben, beginnt mit dem Kandidaten, der unserer Einschätzung nach die größten Chancen hat, die Macht zu übernehmen, wenn Putin seinen Nachfolger wählt: Sergej Kirienko.

Kirienko ist der erste stellvertretende Stabschef der russischen Präsidialverwaltung und derzeit Leiter der russischen Innenpolitik. Er bekleidet seit 1997 ein russisches Staatsamt. Seit Beginn des umfassenden Krieges in der Ukraine übernahm Kirienko die Verantwortung für die Verwaltung und Annexion der von Russland besetzten Gebiete der Ukraine. Mit diesem Schritt sicherte sich Kirienko die Gunst Putins, da er dadurch in den inneren Zirkel Putins vordrang und sich von anderen potenziellen Nachfolgern abhob. Zuvor hatte Kirienko im Rahmen seiner langjährigen politischen Karriere, zu der auch seine erfolgreichen Amtszeiten in der Präsidialverwaltung, bei Rosatom und als Vertreter des Präsidenten im Föderationskreis Wolga gehörten, höchstwahrscheinlich bereits seine Fähigkeiten als Führungspersönlichkeit innerhalb der russischen Regierung unter Beweis stellen und entscheidende Beziehungen aufbauen können, die ihm den Erfolg in einem höheren Amt zukommen ließen. Eine Präsidentschaft Kirienkos würde höchstwahrscheinlich von seiner Fähigkeit geprägt sein, sich an neue Realitäten anzupassen, Konflikte zu vermeiden und gute Beziehungen zu den Schlüsselakteuren zu pflegen. Wichtig ist, dass Kirienkos Fähigkeit, Konflikte zu vermeiden, ihn wahrscheinlich dazu bewegen wird, eine friedlichere Außenpolitik zu verfolgen. Innenpolitisch wird Kirienkos Herrschaft vermutlich lediglich eine Fortsetzung seiner derzeitigen Politik als Kurator der Innenpolitik sein und es ist sehr wahrscheinlich, dass er das russische politische System nicht grundlegend reformieren wird.

Wichtige Urteile

• Kirienkos Rolle im Krieg Russlands gegen die Ukraine hat ihn mit ziemlicher Sicherheit von anderen Mitgliedern der russischen Elite unterschieden und ihm den Zugang zu Putins innerem Zirkel ermöglicht und ihm nahezu täglichen Kontakt zu Putin ermöglicht.
• Als langjähriges Mitglied der russischen Elite und mit erwiesener Loyalität gegenüber Putin hat sich Kirienko als talentierter Führer mit öffentlichkeitswirksamer politischer Erfahrung etabliert, was seine Attraktivität als potenzieller Nachfolger Putins höchstwahrscheinlich steigern wird.
• Kirienkos relativ gute Beziehungen zur Silowiki- Fraktion, den Oligarchen und den systeminternen Liberalen dürften ihm im Falle seiner Wahl zum Präsidenten die Akzeptanz aller wichtigen Akteure der russischen politischen Elite sichern.
• Eine mögliche Präsidentschaft Kirienkos würde im Vergleich zu Putins außenpolitischen Zielen wahrscheinlich eine friedlichere internationale Strategie verfolgen, wobei Kirienko stattdessen weiterhin der Innenpolitik Priorität einräumen würde.

Kirienko als nächster Zar

Sergej Kirienko gilt als wahrscheinlicher Favorit im Rennen um die Nachfolge, da er Putins grandiose Vision für Russland unterstützt, die Ziele des Kremls erreichen kann und gute Beziehungen zu allen wichtigen Akteuren der russischen politischen Elite pflegt. Darüber hinaus hat Kirienko in seiner derzeitigen Position als Kurator der russischen Innenpolitik und der kürzlich annektierten ukrainischen Gebiete nahezu täglichen Kontakt zu Putin, was seine potenzielle Kandidatur weiter stärkt. Kirienkos Fähigkeit, Putins Freundschaft und Vertrauen zu fördern, wird ihm höchstwahrscheinlich eine politisch vorteilhafte Position verschaffen.

Unterstützung für Putins Vision russischer Größe

Kirienkos dauerhafte und anhaltende Unterstützung für Putin und dessen Ambitionen für ein wiedererstarktes Russland ist einer der überzeugendsten Faktoren bei der Wahl seines möglichen Nachfolgers. Indem er Putins Äußerungen über den Wiederaufbau eines „großen Russlands und die Rückeroberung historischer russischer Gebiete“ wiederholt, positionierte sich Kirienko an die Spitze der „Kriegspartei“, die nach der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine entstand. Darüber hinaus wiederholte er in mehreren öffentlichen Erklärungen Putins Behauptungen, der Krieg sei durch die NATO-Erweiterung notwendig geworden und die russische Invasion sei notwendig, um die Ukraine zu „entnazifizieren“ und zu entmilitarisieren sowie das ukrainische Volk zu befreien. Durch diese Bemühungen passte Kirienko eng zu Putins Priorisierung der Ukraine.

Spätestens Ende April 2022 deuteten Berichte darauf hin, dass Kirienko eine wichtige politische Entscheidung getroffen hatte, indem er eigenständig die Verantwortung für die Verwaltung und Integration der sogenannten Volksrepubliken Donezk und Luhansk (DPR; LPR) und anderer von Russland besetzter Gebiete in die Russische Föderation übernahm. Berichten zufolge übernahm er diese Rolle aus eigenem Antrieb, behielt aber gleichzeitig seine Position als Kurator der Innenpolitik bei, was Kirienkos Engagement für Putins Initiativen weiter unterstreicht. Kirienkos öffentliche Unterstützung des Krieges und seine neue Position verbesserten sein Ansehen und verschafften ihm besseren Zugang zu Putin, insbesondere weil nur sehr wenige der russischen Elite oder hochrangige Politiker ein ähnliches Engagement für Putins Prioritäten zeigten. Beleg hierfür ist Kirienkos Aufstieg in den inneren Zirkel Putins nach Kriegsbeginn, der ihm nahezu täglichen Kontakt zum russischen Präsidenten ermöglichte und ihm den damit verbundenen Einfluss verschaffte.

Abbildung 1: Kirienko bei der Enthüllung der Statue „Oma für Donbass“ in Mariupol am 5. Mai 2022. (Quelle: BBC)

Als Kurator des Kremls für die von Russland besetzten Gebiete in der Ukraine übernahm Kirienko die Verantwortung für die Organisation der lokalen Regierungen in diesen Gebieten. Zu diesem Zweck wies Kirienko den Leiter der Präsidialdirektion für Innenpolitik, Andrej Jarin, an, politische Experten für die „zivil-militärischen“ Verwaltungen der neuen, vom russischen Militär besetzten Gebiete einzustellen. Die Hauptaufgabe dieser Verwaltungen bestand darin, Scheinreferenden zu organisieren, um ukrainisches Territorium „legal“ in die Hände Russlands zu schließen. Heute verwalten sie die Regionen nach der Annexion. Die höchsten öffentlichen Ernennungen unter Kirienkos Kontrolle waren die von Vitaly Khotsenko zum Premierminister der DVR und Wladislaw Kusnezow zum ersten stellvertretenden Vorsitzenden der LVR-Regierung. Beide Personen waren 2019 Finalisten von Kirienkos Programm „Leaders of Russia“, das er ins Leben gerufen hatte, um die nächste Generation politischer Führungspersönlichkeiten zu identifizieren und auszubilden. Das Programm weist mindestens 370 Absolventen auf, von denen viele hochrangige Positionen im öffentlichen und privaten Sektor innehaben, darunter derzeitige Gouverneure, stellvertretende Minister und Leiter regionaler Ministerien, die alle Kirienko aufgrund der Rolle, die er in ihrer Karriere spielte, weiterhin die Treue halten. Kirienko kann sich diese Amtsträger in Zukunft mit ziemlicher Sicherheit zunutze machen, um seinen Initiativen genügend politischen Schwung und Unterstützung zu verleihen.

Darüber hinaus kündigte Kirienko im Juli 2022 ein Patronatssystem für die von Russland besetzten ukrainischen Gebiete an. Daraufhin wurden mehrere russische Regionen mit der Finanzierung des Wiederaufbaus von Städten in den von Russland besetzten Gebieten der Ukraine beauftragt. Meduza berichtete, dass Moskau und Sankt Petersburg zwar die Wahl hatten, welche Regionen die Schirmherrschaft übernehmen sollten, anderen russischen Regionen jedoch vom Kreml Städte und Regionen zugewiesen wurden. Da Kirienko für die Verwaltung der von Russland besetzten ukrainischen Gebiete verantwortlich ist, verleiht ihm das neu angekündigte Patronagesystem höchstwahrscheinlich weitere Macht über die russischen Gouverneure, darunter auch die Regionalgouverneure von Moskau und Sankt Petersburg.

Kirienko der Führer: Vor dem Krieg

Kirienkos Einfluss geht über seine Bemühungen in der Ukraine hinaus. Vor Kriegsbeginn war Kirienko vor allem als einer der führenden und einflussreichsten Technokraten der russischen Regierung bekannt. Im Laufe seiner langen Karriere, die von der Amtszeit als russischer Ministerpräsident im Jahr 1998 bis hin zur Gestaltung der russischen Innenpolitik reichte, hat sich Kirienko als hervorragender Führer etabliert, der in der Lage ist, die Ziele des Kremls zu erreichen, ohne eine politische Bedrohung für Putin darzustellen. Zu seinen größten Erfolgen zählen die Zentralisierung des Föderationskreises Wolga, die Wiederbelebung der russischen Atombehörde Rosatom und die Organisation erfolgreicher (das heißt für Putin günstigerer) Wahlen in Russland. Kirienkos Fähigkeit, die Ziele des Kremls in jedem Amt, das er innehatte, zu erreichen, macht ihn mit ziemlicher Sicherheit zum wahrscheinlichsten Kandidaten für die Nachfolge Putins.

Zu Beginn seiner Karriere bewies Kirienko die Fähigkeit, sich an neue Realitäten anzupassen und Chancen zu nutzen, die ihm einen Aufstieg in die obersten Ränge der russischen Politik ermöglichten. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion nutzte Kirienko geschäftliche Möglichkeiten und passte sich schnell an die neue Marktwirtschaft an. Im Jahr 1993 gründete Kirienko die Garantia Bank und wurde deren Vorsitzender. Dort knüpfte er enge Beziehungen zu Boris Nemzow, dem damaligen Gouverneur von Nischni Nowgorod. Dank dieser Freundschaft erhielt Kirienkos Bank die Genehmigung, Finanzgeschäfte für viele der von Nemzow eingeführten Sozialprogramme durchzuführen. Als Nemzow zum Minister für Öl und Energie ernannt wurde, holte er seinen Schützling Kirienko nach Moskau, um ihn dort als stellvertretenden Minister für Öl und Energie einzusetzen. Es wird jedoch allgemein angenommen, dass Kirienko das Ministerium selbst leitete. In Moskau stieg Kirienko rasch auf und wurde im März 1998 Russlands jüngster Ministerpräsident. Seine Amtszeit wurde jedoch vorzeitig beendet, als die Regierung im August 1998 den Zahlungsausfall Russlands bei der Begleichung seiner Auslandsschulden bekannt gab.

Trotz seiner kurzen Amtszeit als Ministerpräsident Russlands gelang es Kirienko, die neue Machtstruktur zu seinem Vorteil zu nutzen. Seine Flexibilität und sein Können als Politiker und Diplomat stellte er außerdem unter Beweis, als er im Jahr 2000 zum bevollmächtigten Vertreter des Präsidenten der Russischen Föderation im Föderationskreis Wolga ernannt wurde. In dieser Position wurde Kirienko die Aufgabe übertragen, die regionale Autonomie zu unterdrücken und die Distrikt-Gouverneure stärker unter die Kontrolle des Kremls zu bringen. In den fünf Jahren, die er in diesem Amt tätig war, gelang es Kirienko, alle Regionen, darunter im Jahr 2007 auch Tatarstan, stärker unter die Kontrolle des Kremls zu bringen.

Abbildung 2: Kirienko mit Wladimir Putin bei der Sitzung des russischen Organisationskomitees von Pobeda (Sieg) im Jahr 2019 (Quelle: CEPA)

Als Chef von Rosatom und Kurator der Innenpolitik etablierte sich Kirienko als fähiger Führer, der in der Lage ist, die Interessen des Kremls ungeachtet der Rahmenbedingungen voranzutreiben. Insbesondere als Chef von Rosatom steuerte Kirienko erfolgreich den russischen militärisch-industriellen Komplex und baute gleichzeitig einen weltbekannten Atomenergieexporteur auf. Er zentralisierte die Atomindustrie unter dem Dach von Rosatom, erreichte eine relative Unabhängigkeit vom Militär und eroberte die internationalen Märkte für Kernkraftwerke. Als Kurator der russischen Innenpolitik managte Kirienko alle innenpolitischen Persönlichkeiten, arrangierte Wahlen auf Bundes- und Regionalebene und brachte die Opposition zum Schweigen.

Kirienko, der Diplomat

Eine der größten Errungenschaften Kirienkos in seiner gesamten Laufbahn war die Aufrechterhaltung relativ guter Beziehungen zu den entscheidenden politischen Eliten der russischen Regierung. Gute Beziehungen zur russischen Elite, insbesondere zu Putin selbst, tragen mit ziemlicher Sicherheit zu Kirienkos Kandidatur als Putins Nachfolger bei. Während seiner gesamten Karriere etablierte sich Kirienko als Putins loyaler Unterstützer. Noch wichtiger ist jedoch, dass Kirienko Putins Aufstieg zur Macht unterstützte, indem er sich für dessen Ernennung zum Chef des russischen Inlandsgeheimdienstes (FSB) im Jahr 1998 einsetzte. Wie bereits früher in diesem Bericht ausführlich beschrieben, verbesserten sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern nach dem Beginn der groß angelegten Invasion in der Ukraine sogar noch weiter. Aus diesem Grund, aufgrund seiner erwiesenen Loyalität und seiner Hilfe zu Beginn von Putins politischer Karriere genießt Kirienko höchstwahrscheinlich Putins Schutz.

Abbildung 3: Kirienko verkündet 1998 Putins Beförderung zum Chef des FSB (Quelle: YouTube)

Kirienko pflegt außerdem relativ gute Beziehungen zur gesamten Silowiki- Fraktion. Seine ersten Erfahrungen mit den Silowiki, einer russischen politischen Klasse, der aktuelle und ehemalige Mitglieder der Justiz- und Sicherheitsstrukturen angehören, stammen aus Kirienkos Tagen bei Rosatom, als er die militärische und die zivile Seite der Atomindustrie ins Gleichgewicht bringen musste. Diese Beziehungen wurden angespannt, als Kirienko zum Kurator der russischen Innenpolitik ernannt wurde, eine Position, die Kirienko bis heute innehat. In dieser Position arbeitet Kirienko eng mit den Silowiki zusammen, um im Inland für Ordnung und Frieden zu sorgen. Während Kirienko bei innenpolitischen Fragen einen höheren Rang einnimmt als jeder andere in der Silowiki- Fraktion, gibt es einzelne Mitglieder, die höher eingestuft werden als Kirienko, wodurch ein Machtungleichgewicht entstehen kann. Dennoch stehen Kirienko und die Silowiki weiterhin in gutem Verhältnis zueinander und zeigen anhaltenden gegenseitigen Respekt.

Seit Beginn des umfassenden Krieges in der Ukraine hat Kirienko diese Beziehung weiter gestärkt, indem er in Ukraine-bezogenen Angelegenheiten aktiv mit der Silowiki- Fraktion zusammenarbeitete. Als Kirienko die Verantwortung für die Verwaltung und formelle Annexion der von Russland besetzten ukrainischen Gebiete übernahm, begannen Kirienko und sein Team eng mit dem russischen Militär, den Geheimdiensten und anderen Mitgliedern der Silowiki- Fraktion zusammenzuarbeiten. Die prorussischen Behörden in den besetzten Gebieten werden von Kirienko und seinem Team ernannt. Diese Behörden werden aufgrund ihrer engen Zusammenarbeit mit dem russischen Militär als militärisch-zivile Verwaltungen bezeichnet, was Kirienkos Kooperation mit der Silowiki- Fraktion erneut beweist.

Und obwohl Kirienko nicht über umfassende Erfahrung und Zusammenarbeit mit russischen Oligarchen verfügt, pflegt er Berichten zufolge enge Beziehungen zu den Brüdern Mikhail und Yury Kovalchuk. Bei den beiden handelt es sich um russische Medienmagnaten, Nutznießer der Bank von Russland und enge Freunde Putins. Die Brüder pflegen gute Beziehungen zu einem Teil der russischen Elite, insbesondere zur Silowiki- Fraktion, darunter zum russischen Verteidigungsminister Sergei Shoigu, zum Sekretär des russischen Sicherheitsrats und ehemaligen Chef des FSB Nikolai Patruschew und zum ersten stellvertretenden Direktor des FSB Sergei Korolev. Kirienko knüpfte während seiner Zeit als Chef von Rosatom enge Beziehungen zu den Brüdern. Mikhail Kovalchuk ist Präsident des Kurchatov-Instituts, Russlands führender Forschungs- und Entwicklungseinrichtung im Bereich Kernenergie. Ihre Beziehungen scheinen sich auch auf ihre Familien auszudehnen: Boris Kovalchuk, Yurys Sohn, war 2009 kurzzeitig stellvertretender Generaldirektor bei Rosatom, und im Jahr 2021 wurde Kirienkos Sohn Vladimir zum Leiter des Kovalchuk gehörenden russischen sozialen Mediendienstes VKontakte ernannt. Gerüchten zufolge bemühten sich die Kowaltschuks um Kirienkos Rückkehr in den Kreml, um ihr Arsenal um ein weiteres Mitglied der russischen Elite zu erweitern.

Ausblick

Sollte Putin seinen Nachfolger selbst bestimmen, hätte Kirienko aufgrund seiner konsequenten Treue zu Putins strategischen Prioritäten und seiner langjährigen Führungsrolle in der russischen Regierung gute Chancen, Putin zu ersetzen. Darüber hinaus werden Kirienkos Bemühungen, Putins Ziele hinsichtlich der Volksrepubliken Donezk und Luhansk zu unterstützen, ihn höchstwahrscheinlich vor den Konsequenzen weiterer Fehlschläge in der Ukraine bewahren. Russlands militärische Führung wird hingegen mit ziemlicher Sicherheit mit Sanktionen durch Putin belegt werden, wie dies bereits im Fall zahlreicher militärischer Führer der Fall war, darunter Admiral Igor Ossipow und General Dmitri Bulgakow. Da sich die Lage in der Ukraine weiterhin rasch ändert, wird Kirienkos erwiesene Erfahrung bei der Anpassung an wechselnde soziopolitische Umstände es ihm höchstwahrscheinlich ermöglichen, enge Beziehungen zu Putin aufrechtzuerhalten, auch wenn dieser Zugang für hochrangige Mitglieder der russischen Elite zunehmend eingeschränkt wird.

Kirienkos aktuelle und frühere Rollen geben Aufschluss darüber, wie er wahrscheinlich das Präsidentenamt angehen würde. Kirienko hat eine bemerkenswerte Fähigkeit bewiesen, sich an neue Realitäten anzupassen, Konflikte zu vermeiden und freundschaftliche Beziehungen zu wichtigen Aktionären zu pflegen, um seine Karriere voranzutreiben. Dies sowie seine derzeitige Amtsposition werden höchstwahrscheinlich Kireinkos Herrschaft bestimmen. So wird er beispielsweise seine Strategie der Konfliktvermeidung und der Bindung der gesamten russischen Regierung an die Interessen seiner Präsidentschaft wahrscheinlich auch als Präsident fortsetzen. Dies dürfte sich bis zu einem gewissen Grad auch auf die Außenbeziehungen erstrecken, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Kirienko in seiner Vergangenheit technokratische Ideale verkörpert hat. Und obwohl Kirienko einige autoritäre Ideale verkörpert, könnte seine Geschichte des Friedensstrebens die Spannungen mit dem Westen verschärfen. Vor dem Krieg hatte Kirienko es weitgehend vermieden, über außenpolitische Themen zu sprechen, selbst wenn er bei Rosatom geschäftliche Aufgaben wahrnahm, die dies erforderten. Stattdessen nutzte Kirienko Geschäftsabschlüsse als Mittel seiner Außenpolitik, statt seine Meinung über andere Staaten öffentlich kundzutun. Damit hat er als möglicher Präsident eine relativ freie Hand bei der Festlegung außenpolitischer Prioritäten. Und schließlich wird Kirienkos umfassende innenpolitische Erfahrung seine Präsidentschaft höchstwahrscheinlich prägen. Anders als Putin, der die innenpolitische Lage Russlands weitgehend ignoriert, dürfte Kirienko davon ausgehen, dass seine derzeitigen innenpolitischen Prioritäten, zu denen auch der Aufbau einer meritokratischen Regierung gehört, auch während seiner Präsidentschaft beibehalten werden.

Im Laufe seiner politischen Karriere ist Kirienko vor allem ein Experte darin geworden, sich strategisch mit wichtigen Persönlichkeiten zu verbünden. Kirienko stand Putin während der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine zur Seite. In seinen Äußerungen sprach er sich entschieden für den Krieg aus und scheint den Standpunkt der gegenwärtigen Regierung widerzuspiegeln. Allerdings bleibt unklar, ob er damit lediglich Putins Gunst gewinnen will oder ob es seine wahre Einstellung zu diesem Thema widerspiegelt.

In kommenden Berichten der Insikt Group werden einige von Putins Alternativkandidaten für das Präsidentenamt untersucht. Dazu gehören Alexej Djumin, der derzeitige Gouverneur von Tula und früherer Chef des Sicherheitsdienstes Putins, Sergej Sobjanin, der Bürgermeister von Moskau, Sergej Koroljow, der erste stellvertretende Direktor des FSB, und Igor Setschin, der Chef von Rosneft und inoffizielle Leiter der Silowiki- Fraktion. Wir werden auch einen Überblick über bekannte Kandidaten geben, bei denen wir die Wahrscheinlichkeit einer Ernennung als weniger wahrscheinlich einschätzen. Dazu gehören Dmitri Medwedew, stellvertretender Vorsitzender des russischen Sicherheitsrats und ehemaliger Präsident und Ministerpräsident Russlands, Wjatscheslaw Wolodin, Vorsitzender der Staatsduma, und Sergei Schoigu, Verteidigungsminister Russlands.